水鄉(xiāng)農(nóng)事之薅草散文
到了6月底，“三夏”大忙就全部結(jié)束了，“三夏”指的是夏收、夏種、夏管，后來(lái)又加上了夏分（夏季預(yù)分配）就叫“四夏”。此后直到早稻成熟的一段時(shí)間是農(nóng)村中的“閑檔”。過(guò)去，“閑檔”里的農(nóng)活并不多，主要農(nóng)活就是踏車(chē)、薅草之類(lèi)的活兒，那時(shí)田里的雜草不多，一家一戶(hù)的田都種得很“熟”，夏季的雨水又多，下一次雨就能使稻田里幾天不要加水，田稍多一些的人家還有風(fēng)車(chē)。因此，莊戶(hù)人家都利用這段時(shí)間“歇伏”�！靶庇纸小靶摹�，有女兒嫁出去的人家，這時(shí)候就都要撐一條小船把女兒、外孫（女）帶回來(lái)“過(guò)”些日子。農(nóng)村中有句俗語(yǔ)說(shuō)：“六月六，家家去帶乖乖肉”，（農(nóng)歷的六月初六就是大忙過(guò)后的七月）。已經(jīng)做了親還沒(méi)結(jié)婚的準(zhǔn)女婿也要帶上一些禮物到女方家里去“看夏親”，隨便歇上幾天。不過(guò)在大集體的時(shí)候情況可不大一樣，大集體好像有一年到頭干不完的活兒，“四夏”一結(jié)束，田里就又長(zhǎng)出了很多雜草，薅草就成了社員們每天的必修課。
首先需要認(rèn)真對(duì)付的是棉花田里的雜草，我們那里每年都約有20%的面積種植棉花，過(guò)去種棉花全是在即將成熟的麥田里散播，從棉花出苗到栽秧結(jié)束，大約有個(gè)把月的時(shí)間，這段時(shí)間勞力最緊張，根本顧不到棉花田。如果在麥?zhǔn)掌陂g再下過(guò)幾回雨，等到栽秧結(jié)束時(shí)雜草就會(huì)長(zhǎng)得比棉花苗還要高。遇到梅雨季節(jié)來(lái)得遲的年份，田里濕度不大，消滅棉田里的雜草也并不太難，因?yàn)榭梢杂娩z頭或者用鈀子直接將麥樁和雜草一起翻過(guò)去。最怕的是碰到連綿的陰雨天，雜草在不停地瘋長(zhǎng)，人又沒(méi)辦法下手。等到雨停了，就要用一種叫“勾刀”的薅草工具去清除雜草，此時(shí)悶在草叢中的棉苗葉子大都已經(jīng)發(fā)黃。用“勾刀”薅棉花田里的草是一項(xiàng)特別累人的活兒，薅草的人長(zhǎng)時(shí)間地蹲在地上會(huì)覺(jué)得非常難受。有些年齡稍大的人因?yàn)橥燃矝](méi)法往下蹲，就只好采用弓腰撅腚的姿勢(shì)，或者用一只腿跪在地上，一只腿半蹲著。一天草薅下來(lái)，晚上在鋪上連翻身都會(huì)很困難。不過(guò)第二天還是舍不得歇一天，因?yàn)檗兜碾s草中有些可以帶回來(lái)給豬子作青飼料。那時(shí)候都是“窮養(yǎng)豬”，喂的都是粗糠和青草，只有到了臨出圈的前個(gè)把月才舍得喂一點(diǎn)糧食。薅草是一舉兩得的事，既能拿到工分又能打得許多鮮嫩的豬草。
凡是苗期經(jīng)過(guò)“草荒”的棉花田，當(dāng)年的棉花產(chǎn)量都不會(huì)高。大都表現(xiàn)為遲熟，應(yīng)該開(kāi)花、結(jié)桃的時(shí)候它還在瘋長(zhǎng)架子，后期結(jié)桃時(shí)又會(huì)遇到霜凍，一畝田能收到百把斤籽棉就不錯(cuò)了。在分田到戶(hù)的第一年，記得我家也種了畝把田棉花，那年梅雨來(lái)得早，家里又只有老伴一個(gè)人伺弄著七八畝田，等到栽完了秧，棉花田里已經(jīng)是只見(jiàn)荒草不見(jiàn)棉苗了，害得后來(lái)剛放了署假的'女兒們天天蹲在地里薅草。
在上世紀(jì)60年代，水稻田里也有薅不盡的雜草。人民公社剛開(kāi)始的那幾年，大量勞力外流，再加上瞎指揮、瞎折騰，田都被種“荒”了，那些年糧食收得不多，雜草卻長(zhǎng)得一年比一年茂盛。清除水稻田里的雜草，我們那里叫“薅水草”。因?yàn)樗镜姆N植面積大，是棉花田的好幾倍，因此，每年的夏天，薅水草就成了生產(chǎn)隊(duì)里的一項(xiàng)主要農(nóng)活。夏天是“閑檔”，上工的人比大忙時(shí)要少一些，新媳婦們大都被帶回娘家去歇伏，還有的人家要修補(bǔ)房子，男勞力又極不愿意整天地弓著腰去薅水草，因此，薅水草的人大都是婦女和老年人，還有一些不上學(xué)的半樁子姑娘小伙（“半樁子”是方言，是指那些未成年的大孩子）。也有放了假的小學(xué)生跟著他們的媽媽下田混工分，混一天隊(duì)長(zhǎng)也只能給他三、四分工，雖然那時(shí)的三、四分工只值一角多錢(qián)，但畢竟能買(mǎi)得斤把粗鹽，夠全家人吃好些日子。
薅水草全是大兵團(tuán)作戰(zhàn)，雖然都是些老弱殘“兵”，但走在上、下工的路上，聲勢(shì)還是蠻大的。那時(shí)，水稻田里的雜草種類(lèi)很多，有的品種現(xiàn)在早已絕跡了。記得最難薅的一種水田雜草叫“章舌”（不知道在植物學(xué)中叫什么學(xué)名）。那種雜草的葉子是橢圓形的，像小動(dòng)物的舌頭，葉子飄浮的水面上，根系發(fā)達(dá)，繁殖力極強(qiáng)，開(kāi)始只有幾片葉子，過(guò)不了幾天就能竄開(kāi)一大片。對(duì)付其它的雜草，只是輕而易舉地一拔了事，對(duì)付“章舌”可不一樣，必須將手伸進(jìn)爛泥中把它的細(xì)根抓盡了才能根除。本分而細(xì)心的人會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地彎著腰，盡可能地將“章舌”的根摳出來(lái)，也有些奸滑的促狹鬼只是將水面上的葉子撈起來(lái)就走了，管它過(guò)幾天會(huì)不會(huì)再長(zhǎng)出來(lái)。那時(shí)有幾句順口溜對(duì)這些人的行為作了深刻的概括：“大草一掐，小草一捺，渾水一摟，直起身就走”。在前面薅草的人發(fā)現(xiàn)了有“章舌”時(shí)也會(huì)用一句順口溜提醒后面的人：“不要慌，不要忙，前面到了章舌塘”。
稻田里還有一種形狀與稻子十分相似的雜草，叫“喘子”，學(xué)名叫“稗子”。有的是在秧池里拔秧的時(shí)候帶到大田里的，苗期的稻秧和小“喘子”更不容易分得清，有些“喘子”就夾在秧苗中栽到了大田里。夾在稻棵子中的“喘子”叫“夾棵”，散長(zhǎng)在行子里小“喘子”叫“獅毛喘子”。拔夾棵是要認(rèn)真識(shí)別的，弄不好會(huì)錯(cuò)拔掉稻子，不過(guò)除了半樁子伢們大人一眼就能看得清。因?yàn)椤按印焙偷咀釉谛螤钌霞?xì)看也是有區(qū)別的。首先，“喘子”的葉子較光滑，葉子中間有一條白筋，稻葉子的葉子較粗糙，葉柄處有絨毛。還有一個(gè)明顯的區(qū)別就是“喘子”欺稻，葉子的顏色要比稻子深一些。雖然如此，但在薅過(guò)了幾遍草的稻田里還總會(huì)留下一些漏網(wǎng)的“喘子”。
稻田里還有幾種常見(jiàn)的但比較容易清除的雜草，如“賽狼”、“三棱子”、“野荸薺”等等。記得“賽狼”的根部總有幾個(gè)指頭大的“賽狼”果兒，如果不把果兒摳出來(lái)過(guò)幾天就會(huì)又冒出幾棵來(lái)�！耙拜┧j”的根部結(jié)著小葡萄大小的荸薺，能吃，有點(diǎn)荸薺的甜味，也有點(diǎn)泥腥味。
“刈岸根”是與薅水草同時(shí)進(jìn)行的一項(xiàng)農(nóng)活�！鞍陡本褪翘锕�，田埂邊上大都是生長(zhǎng)著一種叫“水鹽巴”的雜草，那種雜草水、旱都能長(zhǎng)，特別喜歡水、旱搭界的地方，“水鹽巴”的莖葉是藤狀的，每一節(jié)都能生根，繁殖極快，藤又很結(jié)實(shí)，用手不容易扯得斷，更談不上連根拔除了。專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)“刈岸根”的人要帶一把勾刀，先用勾刀將其從根部刈斷，再用手將長(zhǎng)短不一的藤、葉薅掉。膽小怕蛇的人是不敢“刈岸根”的，因?yàn)樘锕∩铣３摲蟠笮⌒〉纳撸m然那時(shí)水田邊上的蛇大都是無(wú)毒的“水蛇”，即使被咬了也不會(huì)中毒，就是看起來(lái)總覺(jué)得特別瘆人。聽(tīng)說(shuō)，現(xiàn)在由于化肥、農(nóng)藥的大量應(yīng)用，田里已經(jīng)不大能看到“水蛇”了，能看到的蛇個(gè)頭都很小，有的只有筷子大小，大都是有毒的蛇。雖然現(xiàn)在的種田人已經(jīng)很少有人赤腳下田了，但每年都還會(huì)發(fā)生幾起被毒蛇咬傷的事故。
時(shí)至今日，雖然偶爾還能看到田野里有個(gè)把農(nóng)婦穿著高統(tǒng)膠靴在稻田里薅草，但是那種“風(fēng)景”似乎是越來(lái)越難得一見(jiàn)了。由于除草劑的普遍應(yīng)用和農(nóng)人們的一絲不茍，過(guò)去稻田里雜草大都已被“斬草除根”�！皧A棵”也基本絕跡了，因?yàn)楝F(xiàn)在的稻種都是用的由專(zhuān)門(mén)育種公司提供的一、二代原種，根本不可能有“喘子”混雜其中。因此，薅草這項(xiàng)農(nóng)事也必將漸漸被人們淡忘。
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