在舊石器時(shí)代晚期和中石器時(shí)代，人類由許多比較小而分散的母系氏族集團(tuán)所組成。那時(shí)候，人們借助有聲語言就可以滿足生活和交際上的需要。到了新石器時(shí)代，產(chǎn)生了新的共同生活的形式——部落以及后來的部落聯(lián)盟。這些部落和部落聯(lián)盟，以城邦為中心，人口增加，交際頻繁，復(fù)雜而龐大，有聲語言已經(jīng)無法滿足人們交際的需要了。書面語言便應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)然，這書面語言也只不過是約定的原始文化符號(hào)。那時(shí)候，不同部落和部落聯(lián)盟的種種刻劃符號(hào)問世了，長(zhǎng)于書寫的第一批知識(shí)分子出現(xiàn)了，中國(guó)的漢字就這樣誕生了。那么，究竟是誰創(chuàng)造了漢字呢?
故事1：伏羲畫卦
古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是乎始作八卦。
這是《周易·系辭》中的一段話。庖犧氏就是伏羲。這段話的意思是說，伏羲氏仰觀俯察，取鳥獸萬物之紋理，把天地萬物概括為象征著天、地、水、火、雷、風(fēng)、山、澤的八個(gè)基本符號(hào)。河南省周口的陳洲，現(xiàn)在還殘存著伏羲畫八卦的臺(tái)子，附近有伏羲氏的墳冢遺跡。
現(xiàn)代學(xué)者經(jīng)過長(zhǎng)期的研究，認(rèn)為“揭示了商周甲骨文和金文中一種由數(shù)字構(gòu)成的符號(hào)實(shí)際上就是八卦”。有的甲骨上刻有數(shù)字圖形畫，被稱做數(shù)字卦。這些文字，后代已經(jīng)廢棄不用，只相應(yīng)按上了乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌等卦名。八卦中有兩個(gè)基本符號(hào)，代表陰和陽。天地萬物的一切性質(zhì)、關(guān)系和變化，都可以用陽卦與陰卦、陽爻與陰爻的性質(zhì)、關(guān)系及變化來象征和概括。它們簡(jiǎn)單而又復(fù)雜，對(duì)立而又統(tǒng)一。這兩個(gè)符號(hào)，在哲學(xué)家眼里是陰陽，在社會(huì)學(xué)家眼里是男女，在天文學(xué)家眼里是天地，而計(jì)算機(jī)專家則可以把它們歸結(jié)為1與0。二爻、四象、八卦、六十四卦……變化無窮，萬物可寓，這就是八卦文字符號(hào)的神秘之處。這種神秘，困擾了無數(shù)的文字學(xué)家和書法研究學(xué)者。因此也大大加深了這個(gè)傳說的無窮魅力。
八卦是造字的神話傳說之一。其可靠性已被越來越多的考古資料所動(dòng)搖。作為“占卜的宗教意識(shí)”而長(zhǎng)期留存于人們的頭腦里的八卦文字，孕育了中國(guó)書法藝術(shù)的陽剛之美。正如黑格爾所言，藝術(shù)，在起源時(shí)總是與宗教緊密相連。
故事2：神農(nóng)結(jié)繩
子獨(dú)不知至德之世乎。昔者，容成氏，大庭氏、伯皇氏、中央氏，栗陸氏，驪畜氏，軒轅氏……伏羲氏，神農(nóng)氏，當(dāng)是時(shí)也，民結(jié)繩而用之�！肚f子·祛篋篇》中的這段話，說明神農(nóng)結(jié)繩是漢字產(chǎn)生的又一傳說。
《周易·系辭》說：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察。”如此看來，在畫卦之后，書契之前，有一個(gè)結(jié)繩而治的階段，而結(jié)繩就是漢字書契最初的實(shí)物線條。
《周易注》說：“結(jié)繩為約，事大，大結(jié)其繩，事小，小結(jié)其繩�！闭f明了神農(nóng)氏以結(jié)繩作為原始的記事方法，大事就在繩上結(jié)大結(jié)，小事則結(jié)小結(jié)。
《說文解字》說：“……神農(nóng)氏，結(jié)繩為治，而統(tǒng)其事，庶業(yè)其繁，飾偽萌生�！卑凑债�(dāng)時(shí)人的分析和推測(cè)，庖犧氏畫八卦之后，卦象雖然包含了文字的意思，卻被用于占卜，而文字作為思想交流、信息傳遞和知識(shí)繼承的功能卻不能發(fā)揮作用。在這種情況下，結(jié)繩而治的時(shí)代就開始了。
雖然古人的這種闡釋與史實(shí)未必吻合，但是，結(jié)繩而治的時(shí)代確實(shí)存在過。與文字的交流意思也是并行不悖的。那時(shí)侯，結(jié)繩在表示戰(zhàn)爭(zhēng)、管理、貢賦、儀式等方面發(fā)揮了巨大的作用。在每一條繩上都有很多結(jié)和彩色的線。結(jié)的大小表示事情的大小，彩線的顏色則表示不同的信息。比如，紅色表示戰(zhàn)爭(zhēng)，白色表示和平，黃色表示金子，綠色表示收成，黑色則表示死亡和災(zāi)禍，等等。古代的許多刻劃符號(hào)，即使復(fù)雜結(jié)繩的寫實(shí)。這也說明了結(jié)繩的傳統(tǒng)一產(chǎn)生就具備了強(qiáng)盛的生命力，從而代代相傳，越傳越真。
經(jīng)專家考證，結(jié)繩記事并非漢民族的獨(dú)創(chuàng)發(fā)明。在世界上很多古老的民族都有記載。在我們中國(guó)的很多少數(shù)民族中也出現(xiàn)過。廣西省的瑤族，雙方爭(zhēng)執(zhí)說理，就各用一條繩子，在辯論中，誰贏了一個(gè)理，就結(jié)一個(gè)結(jié)，最后誰的結(jié)多就是誰獲勝。西藏的一個(gè)群族，邀請(qǐng)人參加宴會(huì)，向被邀請(qǐng)者送繩，繩上的結(jié)數(shù)表示幾天后舉行宴會(huì)。
后來，由于社會(huì)的不斷進(jìn)步，淘汰了結(jié)繩記事的辦法。
故事3：倉:頡造字
研究漢字的權(quán)威書典《說文解字·敘》說：“黃帝之史倉頡見鳥獸蹄坑之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以 ，萬品以察。”
在漢字的起源——造字的傳說中，影響最大、又形象具體、又被后人信服的，要數(shù)倉頡造字了。距今五千年前的倉頡、黃帝時(shí)代，文明漸漸進(jìn)步，交際激增，事務(wù)繁多，結(jié)繩的記號(hào)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足人們生活的需要了。于是就用利器在木版上或竹片上刻畫各種形狀作為符號(hào)。而這種符號(hào)是圖畫形式的�？墒牵@種符號(hào)仍然難以滿足人們的交流需要。創(chuàng)造正式的文字迫在眉睫。于是，倉頡擔(dān)當(dāng)了這個(gè)歷史重任。
倉頡來到了南方，在陽虛山下的洛 水里看見一只大龜。紅色的龜背上有許多青色的花紋。倉頡感到十分奇怪,就把龜取來研究。一天，他恍然大悟：這哪里是什么花紋，分明是有意義的文字呀!從此產(chǎn)生了創(chuàng)造文字的強(qiáng)烈愿望。
倉頡造字，一方面結(jié)合過去刻在竹木上的符號(hào)，一方面從各種物象上去觀察，他仰觀天上的星辰日月，俯視地上的山川脈絡(luò)，旁查身邊的鳥獸魚蟲、草木器具的形狀，“博采眾美，合而為字”。
倉頡造字后，世間萬物都有了符號(hào)有了名稱，有了明確的文字根據(jù)。大大的向前推進(jìn)了混沌的原始文明。傳說，上天為此而慶賀，對(duì)人間施以“雨粟”。就是雨一樣的米從天而降。神鬼無法施展自己的伎倆，因而悲哀痛哭。古代的人認(rèn)為文字對(duì)于自然現(xiàn)象和野獸有一種神秘的影響力量。正如任何社會(huì)的大變革后，都有人為之慶賀，也有人為之悲哀。傳說中的上天施恩典、神鬼悲而泣，實(shí)際上是代表了對(duì)于倉頡造字的兩種思想認(rèn)識(shí)。
倉頡創(chuàng)造的字，不同于埃及文、契形文和梵文。少則一筆，多則幾十筆，筆畫少的不顯空闊，筆畫多的不覺擁擠，難怪古今中外多少人贊嘆：中國(guó)漢字是偉大的創(chuàng)造!而倉頡也因此名垂千古。唐代書法理論家張 在《書斷》中這樣稱贊倉頡：“夫倉頡者，獨(dú)蘊(yùn)圣心，啟明演幽，稽諸天性，功侔造化，像被生靈，可與三光異懸，四時(shí)終結(jié)�！卑褌}頡造字的偉大功勞贊美到了極致。長(zhǎng)沙貢院西街有一座倉頡廟，廟門口有一幅對(duì)聯(lián)：上古結(jié)繩，惟軒轅史官，查見帝痕，克繼庖犧而圣;新祠釋奠，愿湖鄉(xiāng)辟?gòu)�，搜羅鐘鼎，勤研 長(zhǎng)之書。恰倒好處地概括了人們對(duì)倉頡的崇拜和研究。
伏羲畫卦、神農(nóng)結(jié)繩和倉頡造字三種神化傳說，只是先民對(duì)漢字產(chǎn)生的種種猜測(cè)和解釋，并無任何歷史資料可以證明。是后人的主觀參入，不是先人的歷史真跡;是一種想象的圖解，不是客觀的歷史記錄。研究文字和書法，顯然不能以此為依據(jù)。但是，畫卦和結(jié)繩，作為先民的記事符號(hào)是不能否定的，作為書法藝術(shù)的特質(zhì)——線條，在畫卦和結(jié)繩中已經(jīng)孕育了，所以也不可把他們排斥在書法藝術(shù)的研究之外。倉頡造字指出了漢字產(chǎn)生的實(shí)際情況，只是造字的決不可能僅僅倉頡一個(gè)人。而應(yīng)該是一個(gè)幾代人的龐大群體。如果歷史上真有倉頡其人，那么，就像荀子所說：“好書者眾矣，而倉頡獨(dú)傳者壹也�！睙o論是倉頡，還是后來的李斯，都是只起到了同一文字書寫的作用，從這個(gè)意義來說，倉頡就無愧于中國(guó)書法史上的一位偉大的書法家。
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