愛倫·坡是美國(guó)19世紀(jì)著名的詩(shī)人和小說(shuō)家，他尤其擅長(zhǎng)寫推理小說(shuō)，對(duì)人的心理行為特征有著極其深刻的研究。
一天，有個(gè)失魂落魄的人，請(qǐng)愛倫無(wú)論如何要幫自己一把。原來(lái)，他叫卡爾。幾天前，帶著一袋金幣來(lái)到弗吉利亞，打算做一筆能賺錢的生意。由于擔(dān)心金幣放在身上不安全，便決定先將金幣藏在一個(gè)地洞里，等需要時(shí)再取出來(lái)。
可是幾天后，等他回來(lái)取金幣時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)它不翼而飛了。
卡爾焦急地開始在附近尋找，結(jié)果發(fā)現(xiàn)離地洞不遠(yuǎn)處的樹林中有一戶人家，他認(rèn)為十有八九是這家人偷看到自己埋金子，然后將其偷挖走了，他決定過(guò)去討要。
但卡爾轉(zhuǎn)念又一想，如果自己莽撞地去要，對(duì)方一定會(huì)不承認(rèn)，甚至?xí)虼肆⒓崔D(zhuǎn)移掉那袋金幣，導(dǎo)致無(wú)憑無(wú)據(jù)，那么只會(huì)更糟。
卡爾決定向愛倫求助——如何在不打草驚蛇的情況下要回金幣?
“為什么總想著去討要金幣呢，干嘛不讓他主動(dòng)送回給你?” 愛倫聽后，反問(wèn)道。
“哪有這等好事!”卡爾苦笑。
“只要你按照我教的方法去做，保證金幣會(huì)自動(dòng)還回來(lái)!”說(shuō)完，愛倫走到卡爾的身邊，對(duì)他耳語(yǔ)了幾句，卡爾頓時(shí)喜上眉梢。
第二天，卡爾找到了那戶人家的主人：“我是一個(gè)鄉(xiāng)下人，請(qǐng)教一下您這位住在城里的聰明人。”
“請(qǐng)教什么，你說(shuō)吧!”主人被追捧，顯得很高興。
“我從鄉(xiāng)下來(lái)這里做生意，身上帶了兩個(gè)錢袋，一個(gè)里面裝了50個(gè)金幣，另一個(gè)裝了75個(gè)金幣，”卡爾說(shuō)道，“我已經(jīng)把小錢袋埋在一個(gè)秘密的地方，但現(xiàn)在卻不知道大錢袋該如何處理?是交給一個(gè)可信任的人保管，還是也另找一個(gè)地方藏起來(lái)。”
“你一個(gè)初來(lái)乍到的外地人，在城里沒(méi)什么熟人，還是把錢袋埋藏起來(lái)吧!”主人聽后，回應(yīng)道，“最好跟小錢袋埋在一起，省得埋在兩處，以后記不清。”
卡爾想了想，覺得有道理，于是點(diǎn)頭同意，道謝后便離開了。
他剛一走，那主人便把從屋內(nèi)取出一袋金幣，并將其迅速送回到原先的地方，而這一切都被躲在不遠(yuǎn)處的卡爾，看得一清二楚，等對(duì)方一離開后，卡爾便將金幣挖了出來(lái)。
貪得無(wú)厭是許多作惡者的一大心理特征，愛倫正是抓住了這一點(diǎn)，通過(guò)欲擒故縱的方法讓他們主動(dòng)現(xiàn)身。