喬治·威斯汀豪斯

詹姆斯·瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)后，蒸汽機(jī)作為強(qiáng)大的動(dòng)力被應(yīng)用于各個(gè)方面，如工廠作為動(dòng)力使用，或者裝在車(chē)上制成蒸汽車(chē)。進(jìn)而，由于斯蒂芬遜等人的努力，又制成了蒸汽機(jī)車(chē)等。

蒸汽機(jī)車(chē)被應(yīng)用運(yùn)輸貨物和旅客。從一八三零年到一八四零年這段時(shí)間里，英國(guó)和美國(guó)之間就敷設(shè)鐵路和生產(chǎn)機(jī)車(chē)展開(kāi)了激烈競(jìng)爭(zhēng)。

另外，列車(chē)的行駛速度也加快了。一八九三年行駛在紐約至巴達(dá)比亞線路上的蒸汽機(jī)車(chē)時(shí)速達(dá)180公里。

鐵道事業(yè)的發(fā)展突飛猛迸，日新月異。然而，鐵路的事故也不斷地出現(xiàn)，次數(shù)頻繁。當(dāng)時(shí)，因鐵路事故而傷亡的鐵路職工的人數(shù)每年達(dá)二萬(wàn)多人。三分之一的鐵路事故是在車(chē)輛互相連接時(shí)發(fā)生的。因?yàn)檐?chē)輛上的制動(dòng)器是簡(jiǎn)單地手動(dòng)式，所以，在緊急剎車(chē)時(shí)，常常來(lái)不及，很多情況下連接工被挾在兩車(chē)之間而傷亡。

也有少數(shù)人在努力研究減少這種事故的方法。喬治·威斯汀豪斯(George Westinghause 1846～1914)就是其中的一個(gè)人。

一八四六年十六日，喬治·威斯汀豪斯(亦譯西屋)生于美利堅(jiān)合眾國(guó)的紐約州中央橋(Central bridge)。

先輩是威斯汀豪斯家族，一七五五年從西伐利亞來(lái)到美國(guó)，經(jīng)營(yíng)大農(nóng)場(chǎng)。

父親制造農(nóng)業(yè)機(jī)械，并有一個(gè)可以進(jìn)行生產(chǎn)的機(jī)械工廠。因此，威斯汀豪斯從小就喜歡機(jī)械技術(shù)。

從一八六三年起，約兩年左右的時(shí)間，他參加了北部的軍隊(duì)，奔赴南北戰(zhàn)爭(zhēng)的前線。后來(lái)他進(jìn)了聯(lián)邦大學(xué)，學(xué)習(xí)了兩年。學(xué)校畢業(yè)后，他立即進(jìn)行了自己的第一項(xiàng)發(fā)明，即發(fā)明了使脫軌的貨車(chē)返回原軌道上的裝置。這種裝置是由貝萊海姆煉鋼廠制造的。

這樣，從年輕時(shí)候起，他就顯示出了發(fā)明家的才能。時(shí)代意義的發(fā)明。在南北戰(zhàn)爭(zhēng)的末期，南方的軍官埃利·查尼設(shè)計(jì)了一種連接車(chē)輛的新式連接器。據(jù)說(shuō)他是從人用手指相互拉住兩手得到啟發(fā)才發(fā)明出來(lái)的，這就是叉型鉸鏈接頭連接器。和氣動(dòng)制動(dòng)器一樣，當(dāng)時(shí)的鐵路經(jīng)營(yíng)者對(duì)這種新的連接器也持有懷疑態(tài)度，不打算采用。

此外還有一個(gè)人也熱心地研究了列車(chē)的安全裝置，他就是羅連茨奧·克菲。一八八零年，威斯汀豪斯、查尼和克菲三人互相合作，共同努力推進(jìn)了列車(chē)的安全運(yùn)行。

克菲四處游說(shuō)，向鐵路有關(guān)人員大力宣傳列車(chē)安裝安全裝置的必要性。努力的結(jié)果終于結(jié)出了碩果，一八八七年夏天在愛(ài)華州的巴林頓進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，在長(zhǎng)長(zhǎng)的列車(chē)上裝上了氣動(dòng)制動(dòng)器和自動(dòng)連接器。

據(jù)觀看了這次實(shí)驗(yàn)的人說(shuō)，實(shí)驗(yàn)的結(jié)果十分理想。也就是說(shuō)，“長(zhǎng)長(zhǎng)的列車(chē)以每小時(shí)64公里的速度行駛在巴林頓的陡坡道路上，而且，一拉制動(dòng)器，列車(chē)行駛150米左右就自動(dòng)停下來(lái)�！�

看到這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果后，威斯汀豪斯和查尼非常高興，因?yàn)樽约旱陌l(fā)明可以有效地動(dòng)作，發(fā)揮了巨大的威力。一八九三年，哈里遜總統(tǒng)在安全適用法上簽字。該法律規(guī)定，一切列車(chē)都必須安裝上自動(dòng)連接器和氣動(dòng)制動(dòng)器，這是應(yīng)該履行的義務(wù)。這樣，威斯汀豪斯和查尼就取得了決定性的勝利。

其后，查尼就閑居在賓夕卻尼亞的農(nóng)場(chǎng)，靠專(zhuān)利費(fèi)愉快地度過(guò)了自己的晚年。

但是，威斯汀豪斯卻不然，以發(fā)明氣動(dòng)制動(dòng)器為階梯，而踏進(jìn)了工業(yè)界。

有一次，在前往紐約的旅途中，他親眼目睹了悲慘的列車(chē)事故。這次事故是因制動(dòng)器不完善而引起的，他看到這次事件后，就在經(jīng)�？紤]如何解決這個(gè)問(wèn)題。

其后，在《生活時(shí)代》雜志上登載了阿爾卑斯通道工程的消息，該消息中介紹了一種新方法，為了用鉆頭在巖石上鉆孔，使用了900米長(zhǎng)的管子送進(jìn)壓縮空氣。

看到這則消息后，他就在考慮，如果能在相距900米的地方鉆孔的話，那么，比這還短的距離，也就是說(shuō)，將管子引向列車(chē)的各車(chē)輛，在管子里送過(guò)壓縮空氣，一定會(huì)控制住制動(dòng)器的軸瓦。這就是發(fā)明具有劃時(shí)代意義的氣動(dòng)制動(dòng)器的開(kāi)始。

最初的氣動(dòng)制動(dòng)器的實(shí)驗(yàn)，是在從匹茲堡出發(fā)的列車(chē)進(jìn)行的。偶然在道口上有馬車(chē)擋路，在萬(wàn)不得已的緊急關(guān)頭，非剎車(chē)不可了。結(jié)果，列車(chē)順利地停在馬車(chē)的前面約一米左右的地方。

通過(guò)這次實(shí)驗(yàn)，人們承認(rèn)了氣動(dòng)制動(dòng)器的有效性，賓夕卻尼亞州鐵道第一個(gè)采用了這種氣動(dòng)制動(dòng)器。

然而，并不是所有的鐵路有關(guān)人員都相信氣動(dòng)制動(dòng)器。

他把這種氣動(dòng)制動(dòng)器拿到鐵路大王班迪爾比爾特那里，這位鐵路大王卻說(shuō)，“使用空氣使列車(chē)停止，這完全是蠢話�！倍鴶嗳痪芙^了。但是，后來(lái)就十分清楚了，被頂回去的不是威斯汀豪斯，而是班迪爾比爾特。

這樣，一八六七年，威斯汀豪斯發(fā)明了氣動(dòng)制動(dòng)器。一八六九年，使其實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化，并成立了威斯汀豪斯氣動(dòng)制動(dòng)器公司，此時(shí)他才年僅二十四歲。

他發(fā)明氣動(dòng)制動(dòng)器后，又在進(jìn)行一項(xiàng)對(duì)鐵路技術(shù)具有劃

一八六七年，他發(fā)明了氣動(dòng)制動(dòng)器，其后又進(jìn)行了多次改進(jìn)，真正顯示出良好的實(shí)用性能則是一八七二年的事情。從這以后，也開(kāi)始向英國(guó)、歐洲各國(guó)出口這種氣動(dòng)制動(dòng)器，在美國(guó)成立了氣動(dòng)制動(dòng)器制造公司，接著又在英國(guó)、德國(guó)等國(guó)家也成立了氣動(dòng)制動(dòng)器制造公司。

因此，威斯汀豪斯的氣動(dòng)制動(dòng)器也就普及到了世界各地。

此時(shí)，除氣動(dòng)制動(dòng)器外，他又開(kāi)始研制與鐵道有關(guān)的其它技術(shù)。也就是說(shuō)，利用壓縮空氣調(diào)節(jié)的信號(hào)機(jī)、轉(zhuǎn)轍器，進(jìn)而，還有線路控制等，擴(kuò)大了自己的營(yíng)業(yè)范圍。

一八九一年，他設(shè)計(jì)了使火車(chē)司機(jī)了解線路前方是否可以通過(guò)的信號(hào)，并取得了專(zhuān)利。其后又進(jìn)行了進(jìn)一步地改革，利用一個(gè)電氣式控制盤(pán)就可以控制復(fù)雜的調(diào)車(chē)廠的全系統(tǒng)的線路，操縱迅速而準(zhǔn)確。

另外，他還改進(jìn)了紐約的地下鐵路使用的連接器、制動(dòng)器等。

這樣，他設(shè)計(jì)了大量的鐵路用機(jī)器，在設(shè)計(jì)過(guò)程中，他又從利用電力向利用電氣的方向發(fā)展。

當(dāng)時(shí)，在美國(guó)有一個(gè)叫愛(ài)迪生的大發(fā)明家，他多方面利用了直流電，但是，就連他也來(lái)不及考慮高壓電流工程學(xué)中的復(fù)雜的電氣力學(xué)問(wèn)題。然而，威斯汀豪斯卻看出了交流變壓器是打開(kāi)電氣技術(shù)的新的開(kāi)門(mén)之鑰匙。他的這種洞察未來(lái)的觀察力和創(chuàng)造精神，很快就迎來(lái)了新的電氣時(shí)代，并向重型電力裝置的方向迅速發(fā)展，取得了可喜的成果。

一八八六年，他成立了威斯汀豪斯電氣公司(也譯作西屋電氣公司)，該公司開(kāi)始生產(chǎn)大型發(fā)電廠的各種設(shè)備。

一八九三年，他成功地簽定了在尼亞加拉瀑布修建交流用發(fā)電站的合同，對(duì)初期的電力事業(yè)發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。[-(@_@)-]

威斯汀豪斯電氣公司從生產(chǎn)制動(dòng)器、信號(hào)機(jī)等車(chē)輛用電氣機(jī)器開(kāi)始，現(xiàn)在已發(fā)展成世界第三位的美國(guó)電機(jī)生產(chǎn)廠家，而且，還生產(chǎn)了各種重型電機(jī)器、原子能發(fā)電用機(jī)器、航空宇宙用機(jī)器、家用電器、其它工業(yè)用機(jī)器等，對(duì)機(jī)電工業(yè)的發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。

他是一個(gè)極有活動(dòng)能力的人，性格直率。為了發(fā)展公共福利事業(yè)，他也作了大量的工作。他所作出的貢獻(xiàn)和建立的各種功績(jī)，被世人所公認(rèn)。

所以，他先后被授予了約翰·菲利茨獎(jiǎng)?wù)�、�?ài)迪生獎(jiǎng)?wù)�、德�?guó)工程師協(xié)會(huì)獎(jiǎng)?wù)碌�。而且，于一九五五年進(jìn)入了美國(guó)偉人紀(jì)念堂。

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